LA ALBUFERAEntre el mar y el arrozal, cerrado por el abrazo geológico de los ríos Turia y Júcar en su desembocadura, el Parque Natural de la Albufera constituye un paraíso para las aves viajeras y una zona de expansión de la gran ciudad y de los municipios de su entorno. Situado al sur de Valencia, a unos 11 kilómetros de la capital, separado de las aguas del Mediterráneo por un rosario de dunas y pinares, el lago se formó en tiempo muy lejano al depositarse los sedimentos de ambos ríos, que permitieron cerrar este pequeño mar interior de agua dulce. Las actividades tradicionales del parque son el cultivo del arroz, la caza y la pesca, integradas desde hace siglos en armonía con el entorno.
PASEO EN BARCADesde el mirador situado en la primera compuerta y desde el pueblo más típico de la Albufera, El Palmar, se puede navegar por el lago en barcas manejadas por los antiguos pescadores.
EL LAGOTiene aproximadamente seis kilómetros de diámetro. El "lluent", que significa el punto más luminoso, corresponde a su zona central. Los poetas árabes crearonel topónimo y lo describieron como espejo de sol. La infinidad de canales que van a parar al centro del lago transmiten una imagen exótica, en especial cuando los campos están cubiertos por el agua de la Albufera. Sólo una décima parte de las 30.000 hectáreas reseñadas por los cronistas romanos Avieno y Estrabón permanece navegable. Lo que falta fue conquistado poco a poco por los agricultores para ampliar su espacio de cultivo. En la actualidad, las medidas de preservación del parque han permitido su conservación, garantizando el equilibrio de este recurso natural.
A la isla del Palmar, situada en el centro de la Albufera,se accede después de cruzar tres canales, por un camino en el que alternan los pequeños huertos y las adelfas. El origen de la isla está estrechamente vinculado a la actividad pesquera y ya en el año 1250 el rey Jaime l el Conquistador el privilegio de pescar en el lago a los primeros pobladores. La Comunidad de Pescadores del Palmar regula democráticamente la actividad pesquera en el lago, con normas que rigen desde siempre. Para disponer de redolí o derecho fijo de calado es preciso haber nacido en el Palmar, además de ser hijo de pescador, estar casado o ser mayor de 22 años. El segundo domingo de julio se celebra el sorteo de els redolins. En la pesca de la anguila, con la que se prepara el auténtico all i pebre, se utiliza el mornell, red con forma de embudo que se coloca en los redolins durante los meses de pesca.
FIESTASFallas, del 13 al 19 de marzoFiesta del Cristo de la Salud, primera semana de agostoEn el Palmar, durante los primeros días de agosto se celebra la procesión en honor al Cristo de la Salud. Al atardecer, más de un centenar de barcas -una de ellas portadora de la imagen del Cristo- parten del embarcadero en dirección al centro del lago. Una vez allí, se suceden los cantos y las plegarias , cuando los últimos rayos de sol caen sobre las aguas de la Albufera y confieren a la fiesta una belleza plástica espectacular.
Desde la parte interior en dirección al mar, las dunas fijas, las malladas, las dunas móviles y, por fin, la playa de arena es el perfil permanentede la Dehesa del Saler, que tiene una extensión de diez kilómetros de largo por uno de ancho. La vegetación, rica y exuberante, cuenta con especies como el lirio de mar, el borró, la corretxola marina, el pino blanco, la murta, la coscoja, la zarzaparrilla....
LA FAUNALas aves no cabían en el cielo, ni en el agua los peces.Esta es la citaque hizo en 1599 Gaspar Aguilar, cronista de Felipe II. La Albufera se ha transformado considerablemente desde entonces, si bien es cierto que uno de sus mayores atractivos es precisamente la diversidad faunística. Crustáceos y peces endémicos, como la gambeta, el petxinot, el samaruc y el fartet, habitan en sus aguas.La Albufera ha sido declarada humedal de importancia internacional según el convenio RAMSAR y eszona fundamental de acogida de aves. Durante el invierno, el grupo de los ánades es el más abundante, con ejemplares como el pato colorado, el ánade real, el pato cuchara y la cerceta común. También acuden en esta época del año, especies limícolas, como la avefría o la agachadiza; ardeidas invernantes, como la garza real; y aves marinas como el cormorán grande o el alcatraz. Durante la nidificación, se concentran en la Albufera las mayores poblaciones, algunas de ellas en peligro de extinción: chorlitejos, charrancitos, cigüeñuelas, garzas reales, canasteras y martinete.
VISITA MONUMENTALRodeada de arrozales, es una villa rica y abierta al visitante, confortable como lugar de residencia en cualquier época del año. Su principal monumento religioso, la real iglesia de Nuestra Señora de Sales, se edificó en el siglo XVII. En su interior, conserva el apreciado lienzo de la Virgen de la Leche, obra atribuida a la escuela de Juan de Juanes. La cúpula revestida por cerámica azulada de Manises consagra la postal quemuchos pueblos valencianos ofrecen al visitante. También la iglesia de San Pedro (del siglo XVIII), la Casa dels Quatre Cantonsy el edificio del Ayuntamiento, ambas construcciones procedentes del siglo XVII, junto a importantes muestras de arquitectura modernista, como el caserón que habitaba el escritor Joan Fuster, dan testimonio de la buena situación económica alcanzada por esta villa desde hace años.
KILÓMETROS DE PLAYAEn el litoral de Sueca se suceden interminables playas de arena como las del Perelló, La Llastra, Les Palmeretes, Motilla, Mareny de Barraquetes, Vega del Mar y Mareny de Vilxes, espacios de ocio para disfrutar del sol y el mar en un entorno turístico especialmenteanimado durante los meses de verano.
EL CULTIVO DEL ARROZSe realiza en la marjal, la parte aterrada del lago. En primavera se desecan los arrozales, se allanan y se planta el arroz.A mediados de mayo los campos se abonan para acelerar su crecimiento. En julio y agosto se transforma el espacio en una inmensa extensión de espigas doradas, de olor muy intenso, y hacia mitad de septiembre tiene lugar la siega. La salida de las aguas se regula mediante compuertas y el día 1 de noviembre tiene lugar la perellonà, momento en el que se cierran las tres golas y los campos se inundan hasta el mes de enero. El visitante deseoso de captar con la mirada vistas panorámicas de gran atractivo del conjunto del lago y su marjal, puede situarse en laMuntanyeta dels Sants, antes de entrar en Sueca, donde un ermitorio ocupa la única colina de toda esta zona. También en el monte de las Zorras de Cullera, desde el mirador del Cabeçol la visión es muy amplia.
FIESTASFallas, del 13 al 19 de marzoFestividad de San Roque, agostoFiestas del Arroz, primera quincena de septiembreLa fiesta del arroz, en la primera quincena de septiembre, es la fiesta por excelencia de Sueca.Declarada de interés turístico internacional, ofrece a sus visitantes actos coloristas como la cabalgata el arroz, el concurso de paellas, conciertos de música de banda, mascletàs y cordaes.
MÁS DE CIEN RECETAS CON ARROZEl arroz es la principal fuente de riqueza de la zona. Y por ello, como en casi todo el litoral valenciano, el ingrediente básico de una gastronomía universal que empieza en la típica paella valenciana y continúa en todas las combinaciones posibles del arroz con pescado, aves de corral y verduras de la huerta. También son propios de la Albufera otros platos como el all i pebre, la espardenyà, la llisa torrà y el llobarro a la sal.
LA ALBUFERAINFORMACIÓN DEL PARQUE:Centre de Protecció y Estudi del Medi NaturalMata del Fang. Avinguda dels Pinars, 106.46012 El SalerTfno. 96 161 08 47Fax 96 161 03 00Centro de Información e Interpretación del Parque Natural de L'AlbuferaCtra. del Palmar, s/n46012 El PalmarTfno. y fax 96 162 73 45Associació Cultural Parc Natural de l'AlbuferaAvda. Dr. Waksman, 25 pta. 2 o 46006 ValenciaTfno. y fax 96 373 72 41 639 57 94 96
SUECAPor la carretera de El Saler V-500, N-332 y la A-7.Aeropuerto de Valen cia a 25 km.Conexiones ferroviarias.
EL PALMARPor la carretera de El Saler V-500.Aeropuerto de Valencia a 16 km.Conexiones por autobús.
EL SALERPor la carretera de El Saler V-500.Aeropuerto de Valencia a 15 km.Conexiones por autobús.