Els vestigis humans més antics es remunten al Paleolític Mitja, 50.000 anys d´antiguitat aproximadament, trobats en la Cova del “Cochino en la Serra del Morrón”. Si bé, per a la prehistòria villenense, destaca en gran manera el període de l´Edat del Bronze, encapçalada pel cèlebre jaciment de “Cabezo Redondo”, model urbà i social dels seus temps, al qual segurament pertanyen al conjunt arqueològic de major valor local: el Tresor de Villena.

Quant a l´origen de l´actual ciutat, cal situar-la ja en l´época de domini musulmà. Moment en què s´erigeixen els castells de “Atalaya i Salvatierra”. La ciutat va ser conquistada per les tropes del Rei Jaume I en 1240, passant incialment a domini aragonés i finalment recalant a Castella. La vila va anar guanyant en títols concedits a Villena i els seus ciutadans destacant a famílies castellanes que van regir la vila com els “Manuel”, en els segles XIII i XIV, o els “Pacheco”, ja en el segle XV.